자는 동안 왜 이를 갈까요?
밤에 자다가 갑자기 들리는 ‘드득드득’ 소리,
혹시 가족 중 누군가 이를 가는 소리를 들어본 적 있으신가요?
이갈이는 단순한 습관이 아닙니다.
수면 중 무의식적으로 턱 근육을 강하게 움직이며 이를 꽉 깨물거나 문지르는 현상으로,
의학적으로는 수면 브룩시즘(sleep bruxism)이라고 불립니다.
이 현상은 성인뿐만 아니라 어린이에게도 흔하게 나타나며,
방치하면 치아 손상, 턱 통증, 두통, 수면장애로 이어질 수 있습니다.
그렇다면 왜 자는 동안 이를 갈게 되는 걸까요?
그리고 어떻게 하면 이갈이를 멈출 수 있을까요?
수면 중 이갈이의 원인과 해결법
1. 스트레스와 불안, 가장 흔한 원인
이갈이의 가장 큰 원인은 심리적인 긴장입니다.
과도한 스트레스나 걱정, 불안감이 무의식적으로 턱 근육을 긴장시키게 만듭니다.
특히 일을 앞두거나 시험, 인간관계 등으로 심리적 압박이 심할 때 자주 발생합니다.
잠든 후에도 뇌는 여전히 활성화되어 있어, 감정적 불안을 근육 활동으로 표출하게 되는 것이죠.
해결 방법으로는
자기 전 명상이나 호흡법
따뜻한 차(카모마일, 라벤더 등)
심리 상담 또는 스트레스 관리 루틴
이 도움이 될 수 있습니다.
2. 유전적 요인과 뇌파 이상
가족 중 이갈이를 하는 사람이 있다면, 유전적 영향일 가능성도 높습니다.
실제로 연구에 따르면, 이갈이 환자의 약 20~50%는 가족력이 있다고 알려져 있습니다.
또한 수면 중 뇌파 이상 활동이나 렘수면 도중 근육 통제 기능이 약해질 때
이갈이가 유발될 수 있습니다.
이 경우에는 단순한 생활 습관 개선만으로는 한계가 있어
정밀한 수면검사(수면다원검사)를 통해 원인을 분석하는 것이 좋습니다.
3. 부정교합이나 턱관절 문제
치아 배열이 고르지 않거나 턱관절에 이상이 있는 경우
입이 완전히 닫히지 않아 수면 중 자연스럽게 이를 갈게 됩니다.
이런 경우 이갈이는 치과적 문제의 신호일 수 있으며,
자세한 구강 검진이 필요합니다.
해결 방법으로는
교정 치료
교합조정
마우스피스 착용(나이트가드)
가 효과적입니다. 치아 손상을 예방하고 턱 근육의 긴장을 줄여줍니다.
4. 생활 습관 및 수면 환경
과도한 카페인, 음주, 흡연 등은
수면 질을 떨어뜨리고 근육 긴장을 높이는 원인이 됩니다.
또한 불편한 베개, 딱딱한 침구, 잘못된 수면 자세 등도
이갈이를 유발하거나 악화시킬 수 있습니다.
생활 개선을 위해서는
자기 전 카페인 섭취 줄이기
전자기기 사용 줄이기
편안한 수면 환경 만들기
가 필요합니다.
특히 입으로 숨 쉬는 습관이 있다면
수면 중 입을 무의식적으로 다물며 치아를 갈게 되는 현상도 발생할 수 있습니다.
이럴 경우 이비인후과 진료도 고려해보는 것이 좋습니다.
이제는 이갈이, 멈출 수 있습니다
이갈이는 단순한 습관이 아닙니다.
몸이 보내는 스트레스 신호, 또는 치과적 문제의 경고일 수 있습니다.
원인을 파악하고, 생활 습관 개선과 전문 진료를 병행한다면
지긋지긋한 이갈이도 충분히 줄일 수 있습니다.
매일 밤, 치아를 깎아내는 소리가 아닌
편안한 숨소리로 잠드는 밤을 만들어보세요.
혹시 주변에 이갈이로 고생하는 분이 있다면
이 글을 함께 공유해 주세요.
잠 못 드는 사람들에게 큰 도움이 될 수 있습니다.
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